김병욱 (연출가)

김병욱은 경상북도 경주시에서 태어나 고향에서 초등 및 중등 교육을 받았다. 그는 경주고등학교를 졸업한 후, 한국외국어대학교에 진학하여 스페인어를 전공했다. 대학 시절 외국어를 전공한 경험은 이후 다양한 문화와 소재를 다루는 그의 시트콤 연출에 영향을 미쳤을 것으로 보인다.

김병욱은 1986년 MBC 라디오국에 입사하여 라디오 PD로 경력을 시작했다. 이후 1991년 SBS가 개국하자 예능국으로 이직하여, 1995년 SBS의 첫 시트콤인 《LA 아리랑》의 연출을 맡으며 본격적으로 시트콤 연출가의 길을 걷기 시작했다. 이후 SBS에서 《순풍산부인과》, 《웬만해선 그들을 막을 수 없다》, 《똑바로 살아라》 등 대중적으로 큰 성공을 거둔 시트콤들을 연이어 제작하며 명성을 쌓았다.

2005년 《귀엽거나 미치거나》의 흥행 실패 후 SBS를 떠나, 2006년 친정인 MBC로 돌아와 《거침없이 하이킥!》을 연출했다. 이 작품은 큰 인기를 끌며 하이킥 시리즈의 시작을 알렸고, 이후 《지붕뚫고 하이킥!》, 《하이킥! 짧은 다리의 역습》까지 총 세 편의 하이킥 시리즈를 MBC에서 성공리에 이끌었다. 하이킥 시리즈 종영 후 2013년에는 케이블 TV 방송사 tvN으로 무대를 옮겨 《감자별 2013QR3》 등을 연출하기도 했다.

그의 경력 내내 주요 작품들은 대부분 초록뱀미디어(구 휴먼컴) 소속으로 제작되었다. 그는 지속적으로 시트콤 장르를 개척하며 한국 방송사에서 일일 시트콤이 자리 잡는 데 중추적인 역할을 한 대한민국 대표 시트콤 연출자로 평가받는다.

김병욱의 연출가로서의 본격적인 활동은 SBS에서 시작되었다. 그는 1995년 SBS의 첫 시트콤인 《LA 아리랑》에 중도 합류하여 연출을 맡으며 시트콤 연출자로서의 길을 걷기 시작했다. 이 작품은 약 5년간 장기 방영되며 인기를 끌었다.

그의 대표작이자 한국 시트콤 역사에 한 획을 그은 작품은 1998년 시작된 《순풍산부인과》이다. 홍제동의 한 산부인과를 배경으로 한 이 시트콤은 최고 시청률 30%를 기록하며 당대 최고의 인기를 누렸다. 이후 2000년에는 후속작 격인 《웬만해선 그들을 막을 수 없다》를 연출했으며, 이 작품 역시 평균 15%의 시청률로 성공을 거두었다. 2002년에는 《똑바로 살아라》를 연출하며 탄탄한 스토리로 마니아층의 지지를 받았다. 이 세 작품은 '순풍-웬그막-똑살 트릴로지'로 불리며 김병욱 SBS 시절의 대표작으로 꼽힌다.

그러나 2005년 연출한 《귀엽거나 미치거나》는 이전 작품들에 비해 저조한 시청률을 기록하며 흥행에 실패했다. 이 작품은 그가 SBS에서 연출을 맡은 마지막 시트콤이 되었으며, 이후 SBS는 주간 시트콤 편성을 폐지하게 된다.

김병욱은 2006년 친정인 MBC로 이적하여, 이후 약 6년간 MBC에서 대표적인 시트콤 시리즈를 연출하며 활동했다. 그의 MBC 시기 작품들은 모두 '하이킥 시리즈'로 통칭되며, 한국 시트콤 역사에 큰 족적을 남겼다.

첫 번째 작품은 2006년 방영된 《거침없이 하이킥!》이다. 이순재, 나문희, 정준하 등 중견 배우와 김범, 박민영, 정일우 등 신인 배우들이 조화를 이룬 이 작품은 평균 시청률 20%를 기록하며 대성공을 거뒀다. 이 작품은 연말 시상식에서 12관왕을 석권하는 기염을 토했고, 김병욱은 MBC 방송연예대상 특별상을 수상했다.

2009년 방영된 두 번째 시리즈 《지붕뚫고 하이킥!》은 황정음, 윤계상, 신세경, 이준기 등 젊은 배우들이 주축을 이루었다. 이 작품은 최고 시청률 25%를 기록하며 전작의 인기를 이어갔으나, 논란의 여지가 있는 결말로 인해 평가는 엇갈리기도 했다. 시리즈의 마지막 작품은 2011년 《하이킥! 짧은 다리의 역습》으로, 안내상, 윤여정, 서신애, 이광수 등이 출연했다. 평균 시청률 10%를 기록하며 전작보다는 낮은 반응을 얻었고, 김병욱은 이 작품 종영 후 MBC를 떠나게 된다.

김병욱은 2013년 MBC를 떠나 케이블 TV 및 종합편성채널로 무대를 옮겨 활동을 이어갔다. 그가 연출한 첫 비지상파 작품은 tvN의 시트콤 《감자별 2013QR3》이다. 이 작품에는 그의 대표작인 《거침없이 하이킥!》의 이순재와 《웬만해선 그들을 막을 수 없다》, 《똑바로 살아라》의 노주현이 출연하여 화제를 모았으나, 기대에 미치지 못하는 시청률로 조기 종영되었다.

이외에도 그는 크리에이터로서 tvN의 《원스 어폰 어 타임 인 생초리!》와 TV조선의 《너의 등짝에 스매싱》에 참여했다. 특히 《너의 등짝에 스매싱》은 배드민턴을 소재로 한 스포츠 시트콤으로, 새로운 장르에 대한 그의 도전을 보여주었다. 비지상파에서의 그의 작품들은 지상파 시절과 비교해 상대적으로 짧은 방영 기간과 다양한 실험적 시도를 특징으로 한다.